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Sumary – Sommaire – Sumario

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The diary of an eternal observer (En)

Le journal d'un observateur éternel (Fr)

El diario de un observador eterno (Es)

Texts written before the diary
Textes écrits avant le journal - Textos escritos antes del diario

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The diary of an eternal observer is the central text of the blog Peak Energy News.

In this text, the narrator is an eternal observer of the evolution of life on Earth reporting in a secular diary (edited at the pace of one report per century) the most essential events having occurred all over the evolution of the human genus since two million years ago.

Today, as he has just finished his 20000th report and perceived that this genus is about to reach the culminating point of its history, he is wondering about this question : When will this point be reached ?
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Le journal d’un observateur éternel est le texte central du blog Peak Energy News.

Dans ce texte, le narrateur est un observateur éternel de l’évolution de la vie sur la Terre, rapportant dans un journal séculaire (rédigé au rythme d’un rapport par siècle) les événements les plus essentiels survenus au cours de l’évolution du genre humain depuis deux millions d’années.

Aujourd’hui, alors qu’il a tout récemment terminé son 20000ème rapport et perçu que ce genre approche du point culminant de toute son histoire, l’observateur éternel s’interroge : Quand ce point sera-t-il atteint ?

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El diario de un observador eterno es el texto central del blog Peak Energy News.

En este texto, el narrador es un observador eterno de la evolución de la vida sobre la Tierra, relatando en un diario secular (redactado al ritmo de un informe cada siglo) los acontecimientos mas esenciales que ocurrieron durante la evolución del género humano desde hace dos milliones de años.

Ahora, mientras ha recientemente acabado su informe n° 20000 y percibido que este género se acerca al punto culminante de toda su historia, el observador eterno está preguntándose : ¿ Cuando estará alcanzado este punto ?

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The diary of an eternal observer

I am an eternal observer of the evolution of life on Earth.

Around two million years ago, I noticed with great interest the curious behaviours of some kind of bipedal animals which, since around five hundred thousand years ago, had become able to use tools and were endowed with observation, reflection and communication capabilities on one hand never seen before with other animals and, on the other hand, greatly improved in comparison with the ones I had observed on the ancestral species those animals were descending from.

Such animals were organized in tribes composed of opportunistic individuals able to cooperate with each other in order to take the best possible advantage from their environment (for the purpose of their immediate preoccupations). They were ready to adapt to very diverse and changing situations as well as adopt, develop and invent very diversified feeding strategies.

From now on, I decided to look at the evolutions of those animals much more attentively than I had done until then and to report regularly in a secular diary (namely with the frequency of one report per century) my observation results.
In my first report, I classified those animals within a genus I named “the human genus” ; many millenia later I classified within the same genus, in my subsequent reports, the various species derived from the initial line of descent.

In order to facilitate the numbering of all successive reports, I adopted a calendar whose origin coincides with the beginning of my first careful observations, so that the number I attributed to each report is the same as the number given to the century in which the related events take place.

Today, this diary is composed of a sequence of 20000 reports. I redacted the 20000^th at the end of the last year of the 20000^th century of my calendar, which century coincides very exactly with the 20^th century of the human calendar (1). I ended this report with a text in which I summarized the past evolutional history of the human genus and analyzed its evolutional future prospects.

I present this text below.

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[Summarisation of human history.

Written in the course of the last month of the last year of the 20000^th century of my calendar (December 2000 in the contemporary human calendar) at the end of my 20000^th report.]

The human genus emerged at the same time as an oscillating climate system cycling back and forth between cold and warm periods settled on Earth.

Its evolution is closely linked to the existence of such oscillations.

During the quasi-totality of their history (until around the 19900^th century of my calendar), the humans generally constituted diverse nomadic or semi-nomadic communities settling temporarily in some place, then migrating elsewhere, depending on the predation opportunities they encountered. Every community had to take into account the existence of other groups (establishing with them relations of exchange, collaboration of conflicts, depending on the circumstances).
This first epoch has been, for the human kind, a long succession of expansions and regressions, generally driven by fluctuating climates (more or less rapidly changing), sometimes becoming favourable and leading to an expansion, other times becoming unfavourable and leading to a regression of most human populations.

At the time of each regression, the human communities disposing of the best techniques and of the most efficient communicating language succeeded best in surviving and producing descendants. Then, at the time of the next expansion, the most performing descendants succeeded best in reinvesting areas previously abandoned (generally because of the extension of ice or deserts) but having recently recovered propitious conditions.
Thus, the selection pressure exerted on humans all over this first epoch of their history oriented their evolution so that it improved their cerebral capabilities, their manual skills (for instance : making or using tools, producing and mastering fire …) and their aptitudes to communicate by means of a language ever better articulated and composed of words ever better organized in expressive sentences.

[Analogies : the selection pressure exerted on gazelles oriented their evolution so that it improved their aptitude to run fast, as the fastest gazelles generally escape their predators more often than the other ones, therefore survive more frequently and produce a greater number of descendants ; the selection pressure exerted on giraffes oriented their evolution so that it lengthened their neck, as the tallest ones accede to the highest leaves of the trees, therefore survive more often than the other ones in times of drought and produce a greater number of descendants ; etc.]

The human way of life was radically upset, about one hundred centuries ago (that is to say : around the 19900^th century of my calendar), by taking advantage of a great climate change that had installed on Earth a temperate period relatively stable (with no equivalent all over the previous 4000 centuries) and particularly favourable to a new great expansion.

From now on, a few areas combined simultaneously (for the first time since the oscillating climate system had settled on Earth)
- humans endowed with highly performing brain capabilities ;
- animal and vegetal species susceptible to be domesticated by such humans ;
- a stable and mild climate, allowing sedentarisation ;
- concentrated deposits nature had amassed here and there, on the Earth’s surface or underground, during the previous millions of centuries.

In those areas, some humans began to sow, grow crops and breed cattle in order to produce their own food, giving birth to the first agro-pastoral sedentarised communities.

This new way of subsisting spread around and progressively became the dominant way of life for an ever greater proportion of human populations. Within such newly emerged environment, two tendencies interacted with each other by exerting positive retroactions much stronger than the ones I had observed in the course of any previous expansion :
- a tendency to become more efficient ;
- a tendency to become more numerous.
That synergic interaction stabilised human evolution in an ascending direction that went on and amplified all over the next centuries. The agro-pastoral communities’ capabilities and numbers progressed simultaneously.
Around the 19950^th century of my calendar, a few of these communities became able to extract metals and various other materials by exploiting the most easily accessible concentrated deposits. This new capability allowed the humans to build urban civilisations.
In that new surrounding, they learned to write and discovered a new way of transmitting their knowledge from generation to generation … Civilisations ever more efficient and voluminous were built … About forty centuries elapsed in this way.

Then a new great mutation appeared, in the course of the 19997^th century of my calendar, when a few humans emancipated from the dictatorship until then exerted by beliefs, initiating the scientific way of thinking.

The tendency to develop beliefs is one of the main peculiar features that characterise the human genus. Having emerged along with the acquisition of their ability to communicate by means of an articulated language, it accompanies their awareness of various existential questions puzzling them and stirring up their need for explanations. “Where do we come from ? Who are we ? Where are we going ? What animates life ? ” are some of their questions.

The cohesion holding everything together within any of the innumerable human communities that successively developed in all parts of the Earth very often coalesced around believing a set of explanations commonly admitted by its members, each of those members being induced to adopt the common belief in order to be accepted within the community and avoid exclusion. In addition to satisfy the need for explanation, the adopted belief also helped to justify the established order ruling the community, being in this way one of the main pillars of its consistency.

Beliefs have been innumerable all over human history and tremendously varied in time and space all over the Earth’s surface.

One of them, born in the 19984^th century of my calendar (and resulting from syncretisation of various previous beliefs) included assertions classifiable within either of two opposite categories :

- the testable assertions, whose veracity was susceptible to be either confirmed or invalidated as soon as human means of observation would become sufficiently sophisticated.

- the non-testable assertions, standing outside any observable domain and whose veracity was unverifiable.

The three main testable assertions of this belief were the following :

1. The universe was created within a week about 60 centuries ago.

2. The Creator placed the Earth at the centre of the universe and made the Sun, the Moon, the planets and the stars rotate around it.

3. The humans descend from a unique couple the Creator created during his Creation week.

Most other assertions of the belief were non-testable.

Every interpretation of writings or facts emitted by any human evolving within the society ruled on the basis of this belief was permitted only if it did not contradict its assertions. Any transgressor ran the risk to be prosecuted and burnt alive at the stake.

In the beginning of the 19997^th century of my calendar, one of the most learned humans of this society, named Galileo, invented a telescope allowing to observe magnified or brighter images of celestial objects. He also discovered, about at the same time, the principle of relativity applying to motion.
After having considered his observation results under the guidance of this principle, he concluded that the Earth does not stand at the centre of the universe, being just a planet which, like all others, rotates around the Sun.

This is how Galileo became one of the first learned humans having proven, on the basis of observations, the wrongness of the second of the three main testable assertions of the belief ruling the world he belonged to. He then made his conclusions publicly known.

He was at once brought before a tribunal and his judges made him understand that he had better abjure his error if he wanted to avoid being burnt alive at the stake.

Galileo abjured and his judges triumphed gloriously. The great scholar subsequently died a natural death.

But such glorious triumph did not last very long. Some time later, the community of scholars acknowledged that Galileo’s “error” was right, whereas was wrong the “truth” he had dared to challenge. As a consequence, the credibility of the belief’s supreme authority was seriously shaken and its capability to prosecute dissidents and burn them at the stake vanished.

From now on relieved from the risk of perishing burnt alive, learned people dared to put forward ideas emancipated from the belief’s dictatorship and became able to search the truth on the basis of observations and deductions, following the example set by Galileo.

That is how emerged the scientific way of thinking.

Soon afterwards, as the newly born science took wing, substantial scientific knowledge came to light in the course of the 19998^th century of my calendar. Learned scholars became scientists while means of observation steadily improved. At some point, those means reached a level allowing to test the two other main testable assertions of the belief.

It was proven, then, that those two other ones were as wrong as the first tested.

After the authorities heading the belief had reluctantly admitted such fact, with certain delay, they managed to modify the set of assertions in such a manner that the renovated set only include non-testable assertions.
Today, at the end of the 20000^th century of my calendar, the belief is no longer considered credible by a great proportion of humans (especially by those who perceive that the new set lacks coherence and contradicts various well-established scientific truths). However, it still appeals to a lot of people, thriving very well in competition with other beliefs, having somehow become rather loose about the assertions that must be believed by their adepts and generally giving everyone the freedom to define their own convictions according to their own need to believe in something.

Along with such evolution ranging in the domain of ideas, new great discoveries gave the humans the capability to build machines that could be fed by energy extracted from various concentrated deposits usable as fuels. Soon afterwards extraction of those deposits began and intensified, while machines were designed and built for the purpose of serving human activities.

A great industrial civilisation took wing around the middle of the next century (the 19999^th of my calendar), extracting from those deposits ever increasing amounts. Such evolution induced much-stronger-than-before synergic interactions between the tendencies to become more efficient and more numerous, so that the rhythms of economic growth and numerical expansion became incomparably higher than the ones I had observed in the course of any past expansion.
The existence of such rhythms (from now on perceptible within a time scale as short as a human-life span) was rapidly integrated as one of the components of the economic system managing the trading exchanges between the diverse human communities as well as within each community, so that the system became addicted to its own state of growth (hence compelled to be kept in a state of expansion to remain viable).

[The synergic effect has progressively acted on a worldwide scale, differentiating and entangling two sorts of populations.
The rich or middle class populations experienced moderate or low demographic growth and took advantage from world economic expansion, benefiting from the harsh and low-paid jobs done by workers originating from poor populations which, on the contrary, experienced a high demographic growth (due to the fact that a lowered mortality rate was not compensated by birth rate decrease) often inducing distress and, on account of it, producing the many workers who, ready to accept any miserable job allowing them to rise just a little above extreme poverty, became the new slaves of a world in which slavery had officially been abolished.]

The exchange mechanisms between the various components of this system rest on the existence of financial bubbles (*) more or less interconnected between them and kept in a state of pressure as long as the existence of expanding markets allow investors to detain capital values (written down in the bubbles) thanks to which they make profits (increasing the capital values they detain) and reinvest part of them in such a manner that they contribute to sustaining economic growth.

[(*) I have defined the notion of financial bubble in my previous report, the 19999^th, within the paragraph devoted to the emergence of the newly born industrial civilisation.
A financial bubble is maintained in a state of pressure when the total amount of capital values written down in them increases with time. It becomes in a state of depression if this total amount decreases. It implodes if a lot of capital values disappear (bankruptcies) or get highly depreciated.]

Within the present human world, economic expansion is fed by energy produced at low cost and sold at low price while being able to satisfy growing demand.
(The annual energy production doubled in the course of the last 35 years ; and I evaluate its present growth rate around 1.5% per year.)
On account of such dependency, keeping economic growth’s present pace will depend, in the future, on the human capability to increase year after year their annual quantity of energy produced at low cost and sold at low price (cheap energy).
But such capability cannot go on for ever. It will disappear, sooner or later, as their cheaply-exploitable concentrated deposits will, at some point, begin to decline. Then the humans will probably resort more and more massively to more-and-more-expensively-exploitable concentrated deposits and to until-now-expensive diffuse energy sources such as wind or solar radiation. Consequently, the average energy production costs and selling prices will get ever higher, economic expansion will slacken, the financial bubbles’ pressure will decrease, the investment capabilities or wills will diminish and the annual global energy production will inflect until it reaches a summit that will never be surpassed.

The human genus will also reach (about at the same time) the summit of its capabilities to produce and distribute food (on account of the very high dependency of those capabilities relatively to energy production), from which I infer that it will reach, too, the summit of its global population.

[This global population was multiplied by a factor of around 150 to 200 between the beginning of the first great mutation (the so-called “Neolithic Revolution”) and the beginning of the industrial civilisation.
Then I guess it will have been multiplied by a factor of about 6 to 9, under the effects stemming from the second great mutation (the so-called “Industrial Revolution”), when the global human population summit is reached.
Therefore the global multiplication factor resulting from both mutations will probably range between 900 and 1800 when the present extraordinary one-hundred-century-long expansion has ended.]

This summit will be the culminating point of the whole human history.

[No other human expansion of the same magnitude will be possible as long as the Earth’s transformations will not have reconstituted the easy-access concentrated deposits indispensable to the development and subsistence of great civilisations ; and such reconstitution will be done at a timescale stretching over millions of centuries whereas the life span of the human genus stands within a timescale about one thousand times shorter.]

This culminating point will be followed by a decline of the annual energy production (due to depletion of deposits combined with reduction of investment capabilities) coming along with a decline of the capability to produce and distribute food and, as a consequence, along with a new human-population regression.

That regression will perhaps occur slowly (relatively to a timescale of a few decades) if the communities manage to maintain sufficient order. But it might as well dramatically accelerate and become cruel if excessive disorders paralyse the production machinery and the huge merchandise flows needed to feed gigantic urban concentrations. It could then lead to a great reduction of populations and even extinction of the human genus (and of many other species sensitive to radioactive radiations) if exacerbated conflicts end up with the explosion of the many nuclear bombs some communities still possess.

I do not see clearly how the present human world economic system might survive after the global set of financial bubbles on which it rests has entered into a long-lasting general state of depression, economic expansion being then reversed into enduring contraction.

But I am not able to foretell, to tell the truth, what other system will replace it.

Now, it seems to me that the humans have reached a cross-roads leading to many possible directions and that the continuation of their history seems more contingent than ever. Any unexpected-but-unnecessary event arising by chance, at some crucial moment, may be enough to radically change their future evolution.
I presume many humans now heading one of the system’s major structures have come to similar conclusions. But I guess their position and their sense of responsibility at the service of the preservation of short-term interests forbid them to acknowledge publicly such conclusions. Hence it seems very likely that they will persist in trying to prolong the system’s survival, as long as they can, although they may sense that such system is heading towards collapse.

[Various causes may possibly interact with the system’s weakening in such a manner that they will accelerate such evolution.
One of them might stem from micro-organisms suddenly becoming virulent and contagious after having emerged by taking advantage of the huge human or bred-animal concentrations and intensive exchanges between them.
Another one could arise from climate changes (partly stemming from atmospheric and ocean modifications caused by human activities) becoming ever more violent and causing important havoc resulting with destructions of capital values written down in the financial bubbles …]

Perceived from the human point of view, the regression that will succeed their extraordinary expansion will appear terribly catastrophic, all the more so as it is brutal and rapid.
My perception is different, as I look upon global behaviours of populations and do not care about the fates of individuals. Hence I perceive that a brutal regression could be salutary relatively to human-genus-long-survival prospects.

Let us suppose, for argument’s sake, that this regression finally ends with a global population being reduced by a very high dividing factor (100 ?). Assuming such hypothesis, I infer that the ruins of the gigantic urban built-up areas would surely constitute, for the survivors’ descendants, the new deposits from which they would extract diverse resources permitting to build the new settlements where new communities incomparably less numerous than those existing today and ruled on new bases would earn their living by laboriously farming the most fertile grounds surrounding the ruins.
Abandoned by humans, a vast part of other spaces would be re-invested by the many animal or vegetal wild species that have managed to survive in spite of human predation and important reduction of their vital space. Such species would then experience a new great expansion (*).

[(*) Expansion … ; regression (sometimes ending with extinction) … ; then new expansion (and emergence of new species) … : this is how evolution usually works, within ever-changing environments, since life has appeared on Earth.]

Some humans would then be able to re-invest those previously abandoned spaces, reverting to the hunting-gathering way of life that prevailed all over the quasi-totality of their history, has survived in a few areas of the Earth during the last hundred centuries and has not yet totally disappeared today.
Such primitive way of life has undoubtedly proved its capability to durably perpetuate the human genus at a timescale spanning hundreds of thousands of centuries.
Conversely, the way of life developed by the industrial civilisation (since less then two centuries) has mainly proven its capability to evolve from crisis to crisis.

[The tendency to evolve from crisis to crisis is one of the general features I have observed within most civilisations.

There seems to be some inescapable natural laws leading their populations to get ever more voluminous … until they finally meet some limits beyond which they unavoidably stumble.

And I perceive, now, that the industrial civilisation drives the humans towards the ultimate and impassable frontier that will put an end to the greatest and most extraordinary of their expansions.]

On the basis of such observations, I guess that the primitive mode will probably be the most capable to survive, in the future, when the easily accessible concentrated deposits (indispensable to the survival of civilisations) have disappeared and when large-amplitude climate oscillations reappear, ending the relatively stable warm episode that prompted the human species into experimenting other ways of life.

The humans who, by chance, live today quite comfortably within the “developed world” (luckily standing on the right side of the so-called “social fault lines” but fearing to jump over and end up on the wrong one) hope of course that the way of life they know will last …

How long will it last ? That is the question.

Those who will live will know. That is the answer.

As far as I am concerned I will know, of course, as I am the Eternal Observer of the evolution of life on Earth.

[End of my 20000^th report, written in the course of the 100^th year of the 20000^th century of my calendar (year 2000 in the contemporary human calendar).]

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[Appendix added to the preceding report at the beginning of the 1^st year of the 20001^st century of my calendar (dated 2001 in the contemporary human calendar).]

I usually put my pen away, at the end of each secular report, and get it back 99 years later when I begin to write the next.

But I behave differently, this time, writing the present appendix, on account of the very special situation the human genus will have to face as it approaches ever closer to the culminating point of its whole history.

At present, my curiosity focuses on the following question : When will humanity reach such point ?

On the basis of all past observations, I now perceive that this unique event (with no precedent all over the whole past history of life on Earth) will occur in the course of the new century (the 20001st of my calendar) and therefore will have been produced when I write my diary’s 20001^st report.

On account of the peculiarity of such event, I have decided to decuple, all over the decades of this new century, the attention I dedicate to my observations of human evolution. Hence my 20000^th report will be supplemented by a succession of point updates, each of them being written every time I sense I can evaluate more precisely the probable date of this exceptional event.

[End of appendix. I put my pen away, for some time.]

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[Point update n° 1, written in the course of the 9^th and 10^th months of the 8^th year of the 20001^st century of my calendar(dated September and October 2008 in the contemporary human calendar).]

I get my pen back, seven years and eight months after having put it away, because new observations allow me to foretell more precisely the date of the culminating point of the whole human history.

I have observed that the humans’ capability to produce energy at low cost, sell it at low price and simultaneously satisfy growing demand has come to an end in the course of the last four or five years.
Their production of cheap oil is now stagnating, since about two or three years, suggesting that it has probably reached or is about to reach its summit.
Their resorting to coal has intensified, resulting in ever greater gas emissions contributing to modify the climate in a direction leading to warming.
The humans have also begun to extract fuels from expensively-exploitable concentrated deposits, cover their roofs with solar panels and erect plenty of gigantic wind turbines overhanging many areas of the countryside. Such activity sectors have lately been greatly expanding.
The average energy selling price has steadily increased, all over the last five years, until it reached an historical record in the course of the 7th month of the present year (July 2008 in the contemporary human calendar).

The poorest humans suffered most from the repercussions such increase brought about over many consumer goods, especially food. As a consequence hunger riots burst out here and there in various parts of the Earth.
It seems now that a threshold has been reached beyond which it has become more profitable and safe, for many farmers, to use their soil to produce energy (biofuels) intended to satisfy affluent solvent customers instead of produce food for poor people that cannot afford to buy it.
However the average energy-production cost has remained much lower than the market selling prices, so that big profits have been reaped by the sellers.
A first great part of such profits has sustained the numerical growth of various populations, allowing them to buy consumer goods and, in doing so, contributing to sustaining the vigorous world economic growth I have observed all over these four or five past years.
A second great part of these same profits have been invested in various projects, as also have been other profits reaped by many thriving activity sectors benefiting most from general world economic expansion.
Some of these projects have massively created new capitals written down in financial bubbles with high initial values without taking into account the many risks that might result from future increases of energy selling prices (inability to achieve projects, unexpected profit drops, high capital value depreciations, over-indebtedness and inability to reimburse borrowed money, etc.).
The lending-money institutions did not anticipate such risks and have massively granted loans, sometimes financing the total amount of many projects resulting with huge capital values written down in such bubbles …
It seems ever more clear, now, that the carelessly unanticipated consequences of high energy-selling-price increases did happen. Hence I am not at all surprised, in these circumstances, to observe financial-bubble implosions and money-lending-institution bankruptcies …

Four or five years of steady increases have recently led to a substantial energy-demand reduction, lowering the tensions stemming from supply-and-demand basics or from speculation, so that the selling prices have recently begun to drop (since about two or three months).
Along with this new trend, I observe today that world economic activity is slowing down, heading towards recession.
Hence it seems very likely, as I am writing my first point update, that the world economies’ investment capabilities will become ever more reduced whereas, on the contrary, energy-production costs will rise.

From all those observations, I conclude that the human genus is now entering into the transitional period leading to the culminating point of its whole history and I guess this point will most probably be reached within the next three or four decades.

I end my first point update by announcing the humans I have decided, on this occasion, to reveal my writings on the Internet.
It appeared to me that the blog Peak Energy News was quite suitable in regard to this project ; hence I have adopted it, in agreement with its redactor.
I precise that the literary genre my writings belong to is not something new. Many previous writings classifiable within the same genre were often revealed, in the past, by other Eternals. The novelty of my revelation resides in the adopted means : I am the first of all Eternals to use the Internet as a means of revelation of his writings.
I am very grateful to Microsoft and Google for having graciously provided me with this new means.

[End of point update n° 1. I put my pen away, for some time.]

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[Point update n° 2, written and revealed in the course … (to be continued)]

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Of course I am just a simple mortal having tried to project himself into the position of an eternal observer of the evolution of life on Earth (on the basis of his knowledge of natural laws). And the above text is just what results from such a try.

I will reveal a new point update as soon as I perceive I can announce more precisely the date of the culminating point of human history.

I hope I will be able to issue other revelations in the course of the next two or three decades… but of course I will cease to write from the moment I have either passed away or stumbled into a state of distress, or when the Internet has vanished. Hence it seems very likely that The diary of an eternal observer will no longer be continued when either one or the other of the Internet and myself has disappeared.

But maybe some printed copy of it (by chance discovered in the course of the next century, somewhere in the world, having somehow escaped all kinds of destructions) will end up under the regard of a new human willing to borrow the spirits of the Eternal Observer and write under his (her) pen the 20001^st report of the diary, enlightened by his (her) knowledge of the events history will unfold all over the 21^st century of our present calendar (1).

André Sautou.

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(1) This calendar was introduced by the Roman abbot Dionysius Exiguus, in the sixth century Anno Domini (year datation in the newly introduced christian calendar), setting the Nativity date on December 25, 754 Anno Urbis (year datation in the Roman calendar), that is to say 754 years after the founding of the city of Rome. It then came into general use within the christian world, two centuries later, under the reign of Charlemagne, having replaced the Roman calendar.

More details are given in the following page :

http://www.featherlessbiped.com/6696/XMAS/xmas.htm

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Related readings :

Copernicus: when science emancipated from religion (Voltairenet.org) ;

The Religious Affiliation of Astronomer, Scientist Galileo Galilei ;

The Smart Creature and the Nasty Trick ;

Limits to growth? Hush! , posted on Scitizen (Bringing Science closer to Society) ;

Oil Production Falls by Nine Percent; Civilization Ends. , by Professor Chris Rhodes, posted on Scitizen.

Le journal d'un observateur éternel

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Je suis un éternel observateur de l’évolution de la vie sur la Terre.

Il y a environ deux millions d’années, mon attention fut attirée par les évolutions d’une lignée d’animaux bipèdes qui avaient acquis depuis environ cinq cent mille ans la capacité d'utiliser des outils et qui étaient dotés de capacités d’observation, de réflexion et de communication d'une part bien supérieures à celle des autres animaux et, d'autre part, très nettement améliorées par rapport à celles que possédaient jadis l’espèce ancestrale dont ces animaux étaient les descendants.

Les communautés de cette lignée constituaient de petites tribus composées d’individus opportunistes capables de coopérer en s’efforçant de tirer de leur environnement le meilleur parti possible (par rapport à leurs préoccupations immédiates). Ils étaient aptes à s’adapter à des situations très diverses et très changeantes, et à développer des stratégies alimentaires très variées (capables, aussi, d'en inventer de nouvelles).

A la suite de ce constat, j'ai décidé d’observer désormais les évolutions de ces animaux beaucoup plus attentivement que je ne l’avais fait jusque-là et de rapporter régulièrement dans un journal séculaire (c'est-à-dire avec la fréquence d’un rapport par siècle) le résultat de mes observations.

Dès mon premier rapport, j'ai classifié ces animaux au sein d’un genre que j'ai nommé « le genre humain » ; puis j'ai classé dans ce même genre, dans divers rapports ultérieurs, les diverses espèces issues de la lignée initiale.

Afin de faciliter la numérotation des rapports successifs, j'ai adopté un calendrier dont l’origine coïncide avec le début de mes premières observations attentives, de sorte que le numéro attribué à chacun de mes rapports est identique à celui du siècle dans lequel se situent les événements relatés.

Ce journal se compose aujourd’hui d’une succession de 20000 rapports. J'ai rédigé le 20000^ème au terme de la dernière année du 20000^ème siècle de mon calendrier, lequel siècle coïncide très exactement avec le 20^ème siècle du calendrier actuel des humains (1).
J'ai terminé ce rapport par un texte dans lequel j'ai résumé l’histoire évolutive passée du genre humain et analysé ses perspectives d’évolution future.

Je présente ce texte ci-dessous.

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[Résumé de l'histoire humaine.

Ecrit au cours du dernier mois de la dernière année du 20000^ème siècle de mon calendrier (Décembre 2000 dans le calendrier humain contemporain) à la fin de mon 20000^ème rapport.]

Le genre humain a émergé en même temps que s’est établi sur la Terre un système d’oscillations climatiques entre des régimes glaciaires et des régimes tempérés. Son histoire évolutive est inséparable de celle de ces oscillations.

Pendant la quasi-totalité de leur histoire (jusqu’aux alentours du 19900^ème siècle de mon calendrier), les humains constituèrent généralement de petites communautés nomades ou semi-nomades, chacune d’elles se fixant temporairement en un lieu donné puis migrant ailleurs en fonction des opportunités de prédation permises par les milieux naturels rencontrés et en tenant compte de l’existence d’autres communautés (établissant avec ces communautés des relations d’échanges, de collaboration ou de conflits, selon les circonstances).

Cette première époque fut pour l’ensemble de ces communautés une longue succession d’expansions et de régressions généralement conditionnées par les fluctuations de conditions climatiques changeant parfois rapidement, devenant tantôt favorables et produisant une expansion ou tantôt défavorables et produisant une régression des populations.

Lors de chacune des régressions, les communautés humaines disposant des meilleures techniques et des langages de communication les plus performants de leur temps furent généralement celles qui parvinrent le mieux à survivre et à produire des descendants. Puis, lors de chacune des expansions suivantes, les descendants les plus performants furent généralement les plus aptes à réinvestir des espaces antérieurement abandonnés (très souvent à cause de l’extension des glaces et des déserts) mais récemment redevenus propices à la vie.
Ainsi la pression de sélection exercée sur les humains tout au long de cette première époque de leur histoire a orienté leur évolution dans le sens de l’amélioration de leurs capacités cérébrales, de leur habileté manuelle (dans le cadre de la fabrication et de l’utilisation d’outils, ou de la production, de la maîtrise et de l’usage du feu) et de leur aptitude à communiquer au moyen d’un langage de mieux en mieux articulé et composé de mots de mieux en mieux organisés en phrases expressives.

[Analogies : la pression de sélection exercée sur les gazelles a orienté leur évolution dans le sens de l’amélioration de l’aptitude à courir vite, du fait que les gazelles les plus rapides sont généralement celles qui échappent aux attaques de leurs prédateurs, survivent donc plus fréquemment que leurs congénères et produisent un plus grand nombre de descendants ; la pression de sélection qui s’est exercée sur les girafes a orienté leur évolution dans le sens de l’allongement de leur cou, du fait que les plus grandes d’entre elles accèdent aux hautes feuilles des arbres, survivent donc plus fréquemment que leurs congénères lors des périodes de sécheresse et produisent un plus grand nombre de descendants ; etc.]

Le mode de vie des humains fut radicalement bouleversé, il n’y a pas très longtemps, 100 siècles environ avant la date d'écriture du présent rapport (c’est-à-dire aux alentours du 19900^ème siècle de mon calendrier), à la faveur d’un grand changement climatique qui installa sur la Terre une période tempérée relativement stable (sans équivalent au cours des 4000 siècles précédents) et particulièrement favorable à une nouvelle grande expansion.

A partir de ce grand changement, certaines régions de la Terre réunirent simultanément, pour la première fois depuis l’installation du système d’oscillations climatiques,
- des humains dotés de capacités cérébrales devenues très performantes ;
- des espèces animales et des espèces végétales susceptibles d’être domestiquées par ces humains ;
- un climat stable et clément, permettant la sédentarisation ;
- des gisements concentrés que la nature avait accumulés çà et là, à la surface de la Terre ou dans son sous-sol, au cours des millions de siècles précédents.

Dans ces régions, certains de ces humains commencèrent à semer, cultiver la terre et élever des troupeaux afin de produire leur propre nourriture. Ainsi naquirent leurs premières communautés agropastorales sédentarisées.

Ce mode de subsistance se propagea et devint peu à peu dominant pour une grande proportion de leurs populations. Dans le nouvel environnement qui résulta de cette grande mutation, deux tendances interagirent en exerçant l’une sur l’autre des rétroactions positives nettement plus importantes que celles qui étaient intervenues au cours de chacune des expansions précédentes :
- une tendance à devenir de plus en plus performants ;
- une tendance à devenir de plus en plus nombreux.
Cette interaction synergique stabilisa l’évolution humaine dans un sens ascendant qui se poursuivit et s’amplifia tout au long de la centaine de siècles suivants. Les performances et les effectifs des communautés agropastorales sédentarisées progressèrent simultanément.
Aux alentours du 19950^ème siècle de mon calendrier, quelques unes de ces communautés acquirent la capacité d’extraire des métaux et divers autres matériaux en exploitant les gisements concentrés les plus facilement accessibles. Cette nouvelle capacité permit aux humains d’édifier des civilisations urbaines.
Dans ce nouveau cadre évolutif, ils apprirent à écrire et découvrirent une nouvelle manière de transmettre leur savoir de génération en génération … Des civilisations de plus en plus performantes et volumineuses furent édifiées … Environ quarante siècles s’écoulèrent ainsi.

Puis une nouvelle grande mutation surgit, dans le courant du 19997^ème siècle de mon calendrier, lorsque une partie des humains s’émancipa de la tutelle exercée jusque-là par les croyances, initiant le mode de pensée scientifique.

La tendance à développer des croyances est l’une des grandes caractéristiques du genre humain. Elle a émergé parallèlement à leur acquisition de la capacité de communiquer au moyen d’un langage articulé et de la conscience de diverses questions existentielles par rapport auxquelles ils éprouvent le besoin d’apporter des réponses et des explications. « D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? Quelle est la source de notre vie et de celle des autres êtres animés que nous voyons autour de nous ? » Voilà quelques unes de ces questions.

La cohésion de chacune des innombrables communautés humaines qui se succédèrent dans les diverses régions de la Terre se fit très souvent par rapport à une croyance en un ensemble d’explications communément admises par ses membres. Chacun de ces membres était généralement induit à adopter cette croyance afin de ne pas être exclus de la communauté. Outre qu’elle répondait au besoin d’explications ressenti par les individus, la croyance adoptée permettait aussi de justifier l’ordre établi au sein de la communauté, participant ainsi au maintien de sa cohésion.

Les croyances furent innombrables tout au long de l’histoire humaine. Elles varièrent considérablement au cours du temps et sur les diverses régions de la surface terrestre.

L’une d’elles, apparue au 19984^ème siècle de mon calendrier et résultant d’un syncrétisme fondé sur diverses croyances antérieures, était constituée d’affirmations classables dans l’une ou l’autre de deux catégories :

- les affirmations testables, dont la véracité était susceptible d’être confirmée ou infirmée à partir du moment où les moyens d’observations développés par les humains atteindraient un niveau suffisant ;

- les affirmations non testables, situées en dehors du champ d’observation et dont la véracité était invérifiable.

Les trois principales affirmations testables de cette croyance étaient les suivantes :

1. L’univers a été créé en sept jours, il y a environ 60 siècles.

2. Le Créateur de l’univers a placé la Terre en son centre. Le Soleil, la Lune, les planètes et les étoiles gravitent autour d’elle.

3. Les humains sont les descendants d’un couple unique que le Créateur créa au cours de sa semaine de Création.

La plupart des autres affirmations de la croyance étaient non testables.

Toute interprétation d’écritures ou de faits observés par les humains de la société au sein de laquelle régnait cette croyance était permise à condition de ne pas contredire ses affirmations. Tout contrevenant à cette règle courrait le risque d’être traduit devant un tribunal et condamné à être dévoré vif par des flammes.

Dans le courant du 19997^ème siècle de mon calendrier, l’un des humains les plus savants de cette société, nommé Galileo, construisit une lunette astronomique permettant d’observer les astres sous la forme d’images plus grandes ou plus brillantes que celles qu’ils perçoivent lorsque ces mêmes objets sont observés directement. Il découvrit également, à peu près simultanément, les lois de la relativité des mouvements.
Les déductions résultant d’observations effectuées au moyen de sa lunette sous l’éclairage de ces lois lui permirent de conclure que la Terre n’était pas au centre de l’univers et qu’elle était une planète qui, tout comme les autres, gravitait autour du Soleil.

Galileo fut donc l'un des premiers savants capables de prouver, sur la base d’observations, la fausseté de la deuxième des trois principales affirmations testables de la croyance régnant dans la société à laquelle il appartenait. Il fit connaître publiquement le résultat de ses observations et de ses déductions.

Il fut aussitôt traduit devant un tribunal et ses juges lui firent comprendre qu’il devait renier son erreur s’il voulait éviter d’être dévoré vif par des flammes.

Galileo abjura et ses juges triomphèrent donc magistralement. Le grand savant mourut ultérieurement de sa belle mort.

Mais la communauté des savants reconnut quelque temps après que l’«erreur» de Galileo était juste, tandis qu’était fausse la «vérité» par rapport à laquelle il avait été jugé. Le triomphe magistral de ses juges fut donc éphémère. La crédibilité de la croyance fut sérieusement ébranlée et l’autorité suprême qui la dirigeait perdit sa capacité à traduire ses objecteurs devant des tribunaux.

Ainsi libérés du risque d’être dévorés vifs par des flammes, des savants osèrent désormais avancer des idées contredisant les affirmations de cette croyance et eurent ainsi les moyens de rechercher la vérité sur la base d’observations et de déductions, suivant la voie ouverte par Galileo.

Ainsi débuta l’adoption du mode de pensée scientifique.

Cette adoption permit à ces savants d’effectuer de grandes découvertes dans le courant du 19998^ème siècle de mon calendrier. Puis les moyens d’observation progressèrent et atteignirent un niveau permettant de tester les deux autres principales affirmations testables de la croyance.

Il s’avéra que ces deux autres affirmations étaient aussi fausses que la première testée.

Lorsque les autorités de la croyance eurent admis ce fait, avec un certain retard, elles rénovèrent l’ensemble des affirmations de telle sorte que l’ensemble rénové ne comporte plus que des affirmations non testables.
Aujourd’hui, au terme du 20000^ème siècle de mon calendrier, la croyance a cessé d’être crédible au regard d’une grande partie de l’humanité (notamment de celle qui perçoit que le nouvel ensemble manque de cohérence et présente de nombreuses contradictions par rapport à diverses connaissances scientifiques bien établies).
Mais elle a toutefois maintenu une forte influence sur une autre grande partie des populations humaines, sur lesquelles elle continue de prospérer, en concurrence avec d’autres croyances, n’étant cependant plus très regardante au niveau des affirmations qui doivent être crues par leurs adeptes et laissant généralement à chacun d’eux la liberté de définir lui-même ses propres convictions en fonction de son besoin de croire en quelque chose.

Parallèlement à cette évolution au niveau des idées, les grandes découvertes qui furent effectuées à partir du 19998^ème siècle de mon calendrier donnèrent aux humains les moyens de fabriquer des machines dont l’alimentation en énergie nécessitait d’exploiter divers gisements concentrés utilisables comme combustibles. Ces gisements furent donc mis en exploitation, tandis que des machines furent développées et introduites dans les rouages des diverses activités humaines.

Une grande civilisation industrielle prit alors son essor, vers le milieu du siècle suivant (le 19999^ème de mon calendrier), puisant sur ces gisements des quantités croissant d’année en année. Il en résulta des interactions synergiques beaucoup plus intenses qu’auparavant entre les tendances à devenir de plus en plus performants et de plus en plus nombreux, de sorte que les rythmes d’expansion économique et d’expansion numérique (évoluant de concert) furent incomparablement plus élevés que ceux que j’avais pu observer au cours de chacune des expansions du passé.
L’existence de tels rythmes (désormais perceptibles à une échelle de temps aussi brève que celle d’une vie humaine) fut rapidement intégrée comme l’une des composantes normales du système économique régissant les échanges de richesses entre les diverses communautés humaines et à l’intérieur de chacune des communautés, de sorte que ce système devint contraint (afin de demeurer viable) de se maintenir en état d’expansion.

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[L’effet synergique a progressivement agi au niveau mondial, différentiant et intriquant deux sortes de populations.

Les populations riches ou des classes moyennes bénéficiaires de la croissance économique ont généralement connu une croissance démographique plutôt modérée ou faible mais ont bénéficié du travail ingrat et peu rémunéré effectué par la main d’œuvre bon marché issue des populations pauvres, lesquelles ont généralement connu, au contraire, une croissance démographique plutôt forte (du fait que la forte baisse de la mortalité, notamment infantile, n’a pas été compensé par une baisse de la natalité) induisant souvent la misère et, de ce fait, produisant précisément les nombreux individus qui, prêts à accepter n’importe quel travail mal payé afin de s’élever quelque peu au dessus de la misère, ont constitué les nouveaux esclaves d’un monde dans lequel l’esclavage a été officiellement aboli.]
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Les mécanismes d’échanges entre les diverses composantes de ce système reposent sur l'existence de bulles financières (*) plus ou moins interconnectées entre elles et maintenues en état de pression tant que l’existence de secteurs d’activités économiques en expansion permet à des individus ou organismes investisseurs de détenir des capitaux comptabilisés dans les bulles, grâce auxquels ils réalisent des bénéfices dont une partie est recapitalisée (augmentant ainsi la valeur des capitaux qu’ils détiennent) de telle sorte qu’elle contribue à maintenir l’état d’expansion économique.

[(*) J’ai défini la notion de bulle financière dans mon précédent rapport, le 19999^ème, au paragraphe consacré à l’émergence de la toute récente civilisation industrielle.
Je rappelle qu’une bulle financière est maintenue en état de pression lorsque la valeur globale des capitaux qu’elle comptabilise s’accroît au cours du temps (évaluée par rapport aux valeurs comptabilisées dans les transactions, à l'échelle des mois, après lissage des fluctuations observées à des échelles de temps plus courtes {jours, semaines}).

Si cette valeur globale diminue, la bulle est entrée en état de dépression. Elle implose si de nombreux capitaux compatibilisés s'anéantissent (sous l'effet de faillites) ou se déprécient fortement.]

Le maintien de secteurs d’activités en expansion s’alimente de la croissance d’une quantité annuelle d’énergie produite à faible coût, vendue à bas prix et capable de satisfaire une demande qui croît sensiblement au même rythme.
(J’ai observé que cette quantité a approximativement doublé dans l’intervalle des 35 dernières années écoulées et j’évalue son taux de croissance actuel à environ 1,5% par an.)

En raison de cette dépendance, la poursuite de l’expansion économique à son rythme actuel sera tributaire, à l’avenir, de la capacité des humains à augmenter d'année en année leur quantité annuelle d'énergie produite à faible coût et vendue à bas prix (qualifiée de bon marché).

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Or une telle capacité prendra fin, tôt ou tard, à partir du moment où les gisements concentrés d'exploitation peu onéreuse qu'ils utilisent comme combustibles commenceront à s'épuiser.
Au delà de ce moment-là, la quantité annuelle d’énergie bon marché produite plafonnera puis diminuera. Les humains seront alors amenés à recourir de plus en plus massivement à la production d’énergie utilisant des gisements concentrés dont l’exploitation deviendra de plus en plus coûteuse ainsi qu’à des sources d’énergies diffuses telles que le vent ou le rayonnement solaire.
En conséquence, le coût moyen de production de l’énergie et son prix de vente sur les marchés deviendront de plus en plus élevés, l’expansion économique se ralentira de plus en plus, les bulles financières deviendront en état de pression de plus en plus faible, les capacités ou les volontés d’investissements se réduiront et la production annuelle globale d’énergie s’infléchira de plus en plus vers le bas, atteignant finalement, au terme de cet infléchissement, un sommet de production qui ne sera plus dépassé.

Le genre humain atteindra aussi (à peu près simultanément) le sommet de ses capacités à produire et à distribuer de la nourriture (compte-tenu de la très forte dépendance actuelle de ces capacités par rapport à la production d’énergie) d’où il résultera qu’il atteindra également, parallèlement, le sommet de sa population globale.

[Cette population globale a été multipliée par un facteur d’environ 150 à 200 entre le début de la première grande mutation (qualifiée par les humains de «révolution néolithique») et le début de l’essor de la civilisation industrielle.
Puis elle aura été multipliée par un facteur de l’ordre de 6 à 9, sous les effets engendrés par la deuxième, lorsque le sommet de population globale aura été atteint.
L’ensemble des deux grandes mutations aura multiplié la population humaine par un nombre de l’ordre de 900 à 1800 en une centaine de siècles.]

Ce sommet sera le point culminant de toute l’histoire humaine.

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[Un tel sommet ne pourra plus se reproduire au sein du genre humain, sachant qu’aucune autre expansion d’ampleur comparable ne sera possible tant que les transformations de la Terre n’auront pas reconstitué les gisements concentrés facilement accessibles indispensables au développement et au maintien de grandes civilisations, et sachant aussi que la reconstitution de tels gisements s’effectue à l’échelle de temps des millions de siècles alors que l’espérance de survie du genre humain se situe à une échelle de temps bien plus courte évaluable à l’échelle de temps des milliers de siècles.]

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Ce point culminant sera suivi d’un déclin de la production annuelle d’énergie (sous l’effet de la déplétion des gisements combinée avec la réduction des capacités d’investissements), lequel entraînera le déclin de la capacité à produire et distribuer de la nourriture, d'où il résultera, en conséquence, une nouvelle régression des populations humaines.

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Cette régression sera peut-être relativement lente (par rapport à l’échelle de quelques décennies) si l’ensemble des communautés parvient à la gérer sans trop de désordres. Mais il se peut aussi qu’elle soit rapide et brutale si des désordres trop importants paralysent le fonctionnement des appareils de productions et les flux distributifs alimentant des concentrations urbaines récemment devenues gigantesques . Elle peut alors produire une très forte réduction et même aboutir à une extinction précoce du genre humain et de beaucoup d’autres espèces sensibles aux radiations radioactives si des conflits exacerbés aboutissent à l’explosion des bombes nucléaires que possèdent actuellement certaines communautés.

Je ne vois pas clairement comment le système économique mondial actuel des humains pourrait subsister lorsque l’ensemble des bulles financières sur lesquelles il repose sera devenu en état de dépression généralisée (à partir du moment où l’expansion économique s’inversera en contraction, ou peut-être quelque temps auparavant). Mais je ne vois pas non plus très bien, à vrai dire, quel autre système le remplacera. Il me semble que les humains sont à présent parvenus à une croisée de chemins conduisant vers plusieurs directions possibles et que la suite de leur histoire paraît plus contingente que jamais. N’importe quel événement imprévu mais non nécessaire survenu par hasard, à un moment crucial, peut être suffisant pour changer radicalement la suite de leur évolution.
Je présume que de nombreux dirigeants actuellement aux commandes d'une des structures maîtresses du système font le même constat ; mais la position qu’ils occupent et leur sens des responsabilités au service de la préservation d’intérêts à court terme leur interdisent très vraisemblablement de reconnaître publiquement un tel constat.
Dans ces conditions, il est probable que ces dirigeants s’efforceront de contribuer à prolonger la survie du système, tant qu’ils en auront les moyens, jusqu’au moment où une conjonction d'événements imprévus déclenchera un effondrement devenu inévitable.

[Il se peut que diverses causes interagissent avec la fragilisation croissante du système et accélèrent l’évolution vers un tel effondrement.
L’une de ces causes pourrait être l’émergence soudaine de microorganismes pathogènes subitement devenus très virulents et très contagieux après avoir été engendrés sous l’effet des mécanismes évolutifs rapides que leur permettent actuellement les fortes concentrations des populations humaines (ou de celles des animaux qu’ils élèvent) et une intensité d’échanges considérablement plus élevée que dans le passé.
Une autre pourrait provenir de dérèglements climatiques devenant de plus en plus violents (au fur et à mesure que s’accumulent dans l’atmosphère puis dans les océans des gaz perturbateurs rejetés en quantités annuelles croissantes) et donc occasionnant des dégâts desquels résulteront des destructions importantes de capitaux comptabilisés dans les bulles financières ...]

Perçue du côté des humains qui la subiront, la régression qui succèdera à leur extraordinaire expansion sera d’autant plus catastrophique qu’elle sera plus brutale et plus rapide.
Ma perception est différente, vu que mon regard se porte sur les comportements globaux des diverses populations et non sur les destins des individus qui les composent. Je perçois ainsi qu’une telle régression pourrait être salutaire par rapport aux chances de longue survie du genre humain.

Supposons, par exemple, que les événements s’enchaînent de telle sorte qu'ils aboutissent en peu de temps (quelques décennies ? un ou deux siècles ?) à une réduction de population par un facteur diviseur très élevé (100 ?). Dans cette hypothèse, les ruines des gigantesques agglomérations urbaines constitueraient assurément, pour les descendants des survivants, les nouveaux gisements qui leur procureraient les diverses ressources grâce auxquelles ils seraient en mesure de reconstruire de nouvelles communautés, incomparablement moins nombreuses que celles qui existent aujourd’hui, fondées sur de nouvelles bases et gagnant leur vie en cultivant laborieusement quelques terrains fertiles situés au voisinage des ruines.
Abandonnée par les humains, une très grande partie des autres espaces serait reconquise par des espèces animales ou végétales (qu'ils qualifient de sauvages) qui ont réussi à subsister en dépit de la très forte réduction de leur espace vital à l'apogée de l'expansion humaine. Ces espèces connaîtraient ainsi une nouvelle grande expansion (*).

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[(*) Expansion … ; régression (aboutissant parfois à l’extinction) … ; puis nouvelle expansion (et émergence de nouvelles espèces) … : ainsi fonctionne couramment l’évolution, au sein d’environnements perpétuellement changeants, depuis que la vie est apparue sur la Terre.]

Des humains seraient alors en mesure de réinvestir ces espaces en retournant au mode de vie qui fut dominant pendant la quasi-totalité de leur histoire, a subsisté tout au long des cent derniers siècles dans certaines régions de la Terre et n’a pas encore totalement disparu aujourd’hui.
Ce mode de vie précaire a fait la preuve, dans le passé, de sa capacité à perpétuer durablement le genre humain, à l’échelle de temps des dizaines de milliers de siècles.
A l’inverse, le mode de vie sophistiqué développé par la civilisation industrielle (depuis moins de deux siècles) n’a pour le moment fait la preuve que de sa capacité à évoluer de crise en crise.

[La tendance à évoluer de crise en crise est l’une des caractéristiques générales observées au sein de la plupart des civilisations.
Il semble que des lois naturelles conduisent les populations hautement civilisées à devenir toujours plus nombreuses … jusqu’à ce qu’elles atteignent des limites au-delà desquelles elles trébuchent.
Et je perçois, maintenant, que la civilisation industrielle conduit le genre humain vers l’ultime et infranchissable frontière qui terminera la plus extraordinaire et la plus grandiose de ses expansions.]

Sur la base d’un tel constat, je devine que le premier de ces deux modes sera vraisemblablement le plus apte à se maintenir, dans l’avenir, alors qu’auront disparu les derniers gisements concentrés accessibles nécessaires à l’entretien de civilisations sophistiquées, lorsque se reproduiront des oscillations climatiques rapides et de grande amplitude sous l’effet du retour des changements importants des régimes de circulation océanique ou atmosphérique, après la fin de l'exceptionnelle période tempérée relativement stable qui permit aux humains d'expérimenter d’autres façons de vivre et qui les entraîna sur une voie ayant aujourd'hui abouti, au bout d'une centaine de siècles, à la façon que j'observe à présent au sein des communautés qualifiées de développées.

Les humains de ces communautés qui, par chance, ont aujourd'hui les moyens de vivre confortablement (conscients d'être encore situés du bon côté de ce qu'ils appellent "la fracture sociale" mais craignant de basculer de l'autre côté) souhaitent bien évidemment que la façon qu’ils connaissent et à laquelle ils se sont bien habitués puisse encore subsister pendant longtemps …

Pendant combien de temps ? Voilà la question.

Qui vivra verra. Voilà la réponse.

Moi, je verrai, puisque je suis l’Eternel Observateur de l’évolution de la vie sur la Terre.

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[Rappel : Ce résumé de l'histoire humaine termine mon 20000^ème rapport, lequel a été écrit au cours de la 100^ème année du 20000^ème siècle de mon calendrier (Année 2000 selon le calendrier humain contemporain).]

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[Appendice ajouté à mon rapport précédent au début de la 1^ère année du 20001^ème siècle de mon calendrier (Année 2001 selon le calendrier humain contemporain).]

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Je pose habituellement ma plume, à la fin de chaque rapport, et je la reprends 99 ans plus tard lorsque vient le moment d'aborder l’écriture du rapport suivant.

Mais je me comporte différemment, cette fois-ci, écrivant le présent appendice, en raison de la situation exceptionnelle dans laquelle se trouve aujourd'hui le genre humain, à l'approche du point culminant de toute son histoire.

Ma curiosité s’est à présent fixée sur la question suivante : Quand l'humanité atteindra-t-elle ce point ?

Sur la base de toutes mes observations passées, je perçois que cet événement jusqu’à présent unique (sans aucun précédent dans toute l’histoire passée de la vie sur la Terre) se produira dans le courant du siècle qui commence et aura donc eu lieu lorsque j’écrirai le 20001^ème rapport de mon journal.

Compte-tenu du caractère exceptionnel d’un tel événement, j’ai décidé de décupler, tout au long des décennies de ce siècle, l’attention que j’ai portée aux humains depuis le début de l’écriture de mon journal et jusqu’au temps présent. Mon 20000^ème rapport sera donc complété par une succession de mises au point, chacune d’elles étant écrite chaque fois qu’il me sera possible de cerner d’un peu plus près la date probable de cet événement exceptionnel.

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[Fin de l'appendice. Je pose ma plume, pour quelque temps.]

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[Mise au point n°1, écrite au cours des 9^ème et 10^ème mois de la 8^ème année du 20001^ème siècle de mon calendrier (Septembre et Octobre 2008 selon le calendrier humain contemporain).]

Je reprends ma plume, sept ans et huit mois après l'avoir posée, car de nouvelles observations me permettent d'évaluer et annoncer plus précisément la date probable du point culminant de toute l'histoire humaine.

J'ai observé que la capacité des humains à produire à faible coût une énergie vendue à bas prix et satisfaisant simultanément une demande croissant d’année en année a pris fin au cours des quatre ou cinq dernières années écoulées.
Leur production de pétrole d’extraction peu onéreuse s'est à peu près stabilisée sur un palier, depuis deux ou trois ans. J'en déduis qu’elle a atteint ou est sur le point d’atteindre son sommet.
Leur recours au charbon s’est intensifié, ce qui a entraîné une augmentation de la quantité de rejets contribuant à modifier le climat dans le sens du réchauffement.
Les humains ont également commencé à exploiter des gisements concentrés dont l’extraction est coûteuse, à couvrir leurs toits de panneaux solaires et à implanter à grande échelle des gigantesques moulins à vents actionnant des turbines qu'ils intègrent dans les réseaux de production et distribution d'énergie électrique alimentant les usines à moudre où sont produites les farines dans lesquelles des humains rouleront d'autres humains. De tels secteurs d’activité sont devenus en état de forte expansion.

Le prix de vente moyen de l’énergie a considérablement augmenté, depuis environ cinq ans, avec des fluctuations tantôt à la baisse mais plus souvent à la hausse, atteignant un record historique au cours du 7^ème mois de la présente année de mon calendrier (Juillet 2008 selon le calendrier humain contemporain).
Cette hausse s’est répercutée sur les productions et transports de biens de consommation, entre autres ceux qui se rapportent à l’alimentation. Les humains les plus pauvres en ont souffert et quelques émeutes de la faim ont éclaté çà et là en différentes régions de la Terre.
A la suite de ces diverses hausses, un seuil a été franchi au-delà duquel il est apparu plus rentable et plus sûr, pour certains agriculteurs, d’utiliser les sols pour produire de l’énergie (biocarburants) destinée à satisfaire des clients solvables au lieu de produire de la nourriture pour des pauvres dont on n’est pas certain qu’ils pourront payer.

La majorité de l’énergie a toutefois été produite à un coût très inférieur au prix de vente sur les marchés, de sorte que de gros bénéfices furent réalisés par les vendeurs.
Une première grande partie de ces bénéfices a alimenté la croissance numérique de diverses populations, ayant permis à celles-ci d’acheter des biens de consommation et contribué ainsi au soutien de la croissance mondiale vigoureuse que j’ai constatée au cours des quatre ou cinq dernières années écoulées.
Une deuxième grande partie de ces mêmes bénéfices a été investie dans divers projets, tout comme l'a aussi été une fraction importante des bénéfices issus des bons résultats obtenus dans de nombreux secteurs d’activité en raison de la forte croissance mondiale.
Certains de ces projets ont massivement créé de nouveaux capitaux comptabilisés dans des bulles financières avec des valeurs initiales élevées, sans qu’aient été pris en compte les risques qui pourraient résulter d’une forte hausse du prix de vente de l’énergie (incapacité à terminer les projets, forte chute de la rentabilité des investissements et de la valeur de revente du capital, incapacité à rembourser les emprunts à cause du renchérissement du coût de la vie et du surendettement, etc.).
Les organismes de crédit n’ont pas non plus anticipé de tels risques et ont massivement octroyé des prêts, finançant parfois la totalité du capital comptabilisé dans de telles bulles ...
Or la forte hausse du prix de vente de l’énergie s’est produite. Je ne suis donc pas étonné, dans ces circonstances, d’observer aujourd’hui des implosions de bulles financières, ainsi que des faillites au niveau des organismes de crédit …

Quatre ou cinq ans de hausse continue ont tout récemment conduit à une diminution très sensible de la demande d’énergie, réduisant ainsi les tensions résultant de la loi de l’offre et de la demande ou des effets de la spéculation, de sorte que le prix de vente s'est récemment orienté à la baisse (au cours des deux ou trois derniers mois écoulés).

Parallèlement à cette évolution, j'observe aujourd'hui que l'activité économique se ralentit, s'orientant vers une récession.
Il me paraît donc assez vraisemblable, à la date d'écriture de cette première mise au point, que les capacités d'investissements des économies mondiales vont devenir de plus en plus réduites alors que les coûts de production de l'énergie vont au contraire augmenter.

L'ensemble de ces nouvelles observations me permet de conclure que le genre humain entre à présent dans la période de transition qui le conduira jusqu'au point culminant de toute son histoire. Il me paraît très probable que ce point sera atteint dans le courant des trois ou quatre prochaines décennies.

Je termine ma première mise au point en annonçant aux humains que j’ai pris la décision, à cette occasion, de leur révéler mes écritures sur l’Internet.
Le blog Peak Energy News m’a paru fort approprié par rapport à ce projet ; je l’ai donc adopté, en accord avec son rédacteur.
Je rappelle que le genre littéraire auquel se rattachent de telles écritures n’est pas nouveau. Bien d’autres écrits classables dans ce même genre furent maintes fois révélés, dans le passé, par d’autres Eternels.
La nouveauté de ma révélation se situe essentiellement au niveau du moyen utilisé : je suis le premier des Eternels à utiliser l’Internet comme moyen de révélation de ses écritures.
Je rends grâce à Microsoft et à Google de m’avoir généreusement procuré ce nouveau moyen.

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[Fin de la mise au point n° 1. Je pose ma plume, pour quelque temps.]

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[Mise au point n°2, écrite et révélée au cours … (A suivre)]

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Je ne suis évidemment qu’un simple mortel ayant essayé de se projeter dans la position d’un éternel observateur de l’évolution de la vie sur la Terre (sur la base de sa connaissance des lois agissant dans la nature). Le texte écrit ci-dessus n'est que le résultat d'un tel essai.

Je révèlerai une nouvelle mise au point lorsque je percevrai qu’il est possible d’annoncer plus précisément la date du point culminant de toute l'histoire humaine.

J’espère être en mesure de poursuivre mes révélations au cours des deux ou trois décennies consécutives à l'année de la première mise au point (2008) ... mais il va de soi que je cesserai d’écrire à partir du moment où j’aurai basculé dans la mort ou dans un état de détresse, ou lorsque l’Internet aura cessé d’exister. Il me paraît donc vraisemblable que Le journal de l’observateur éternel n’aura pas de suite dès que l’un ou l’autre de l’Internet et de moi-même aura disparu.

Mais il est cependant possible qu’une copie imprimée par un internaute puis découverte par hasard (quelque part sur la Terre, au cours du prochain siècle, après avoir échappé aux outrages du temps et des destructions) aboutisse finalement sous le regard d’un nouvel humain disposé à se déguiser en Observateur Eternel et à écrire sous sa plume le 20001^ème rapport du journal, à la lumière de sa connaissance des événements déroulés par le fil de notre histoire tout au long du 21^ème siècle de notre calendrier actuel (1).

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André Sautou.

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(1) Ce calendrier fut adopté au 6ème siècle de notre ère après que l’abbé romain Dionysus Exiguus (Denys le Petit) eut fixé la date de naissance de Jésus-Christ au 25 décembre 753 du calendrier romain auquel il fut substitué, lequel était daté par rapport à l’année présumée de la fondation de Rome.

La fixation du jour fut déterminée en raison de la coutume qui s’était instaurée, au milieu du siècle précédent, de célébrer la naissance de Jésus le 25 décembre. Le choix de cette date avait vraisemblablement une visée apologétique, voire polémique : substituer à la "naissance du soleil invincible", célébration païenne du solstice d’hiver, la "naissance du Sauveur, lumière du monde".

La fixation de l’année fut déterminée en tenant compte de deux récits du Nouveau Testament. Le premier introduit l’Evangile de Matthieu, qui donne Bethléem comme le lieu de naissance de Jésus, survenue, selon l’auteur, aux jours du roi Hérode. Le deuxième provient de Luc et situe cette naissance dans le cadre du recensement ordonné par l’empereur César Auguste. Or ces deux dates ne concordent pas … Que Jésus, cependant, soit né au temps du roi Hérode le Grand, c’est-à-dire au moins quatre ans avant notre ère, est fort vraisemblable. Reste que la date exacte nous est inconnue.

(Source : Encyclopédie Hachette, Quatrième Edition, 1980, rubrique Noël)

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Lectures complémentaires :

Copernic : quand la science s'émancipe de la religion, voltairenet.org ;

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De la population , par karmai (Jardinons la planète Terre) ;

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Sommes-nous arrivés à la croisée des chemins ?, par Imago ;

La farce et le dindon, en format PDF, publié par Les Editions de l'Or Noir ;

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La farce et le dindon , en format HTML ;

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essai sur le principe de population , par Thomas Malthus .

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Des limites à la croissance ? Chut ! , publié par Imago ;

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Le cercle des espèces disparues, par Fabien Gruhier, Le Nouvel Observateur ; j'ai reproduit ci-dessous un extrait de ce texte constituant la toile de fond sur laquelle se projette mon essai.

Selon tous les spécialistes, depuis l'apparition de la vie sur Terre il y a 3,8 milliards d'années, «plusieurs milliards» d'espèces distinctes se sont succédé. Le paléontologue américain David M. Raup a par exemple avancé le chiffre de 50 milliards de microbes, plantes, animaux, insectes, poissons, dinosaures et tout ce qu'on voudra. Des espèces qui sont apparues ont proliféré, puis se sont éteintes à tour de rôle - ou en masse -, après un séjour ici-bas de 4 petits millions d'années en moyenne (pour certaines, beaucoup moins, et pour d'autres, un peu plus). Supposons même qu'il y en ait eu dix fois moins - soit 5 milliards en tout - à se produire (et reproduire) sur la scène de la vie : pour chacune de ces espèces, le tour de piste aura de toute façon été étonnamment bref à l'échelle des temps géologiques. Comme le nombre des espèces vivantes actuelles est probablement inférieur à 50 millions (dont seulement deux sont répertoriées), cela nous donne (50 millions sur 5 milliards) : un centième... ! Au moins 99% des créatures ayant vécu à un moment donné se sont bel et bien évanouies. Et peut-être même 99,9% à en croire beaucoup de scientifiques. L'histoire de la vie est donc avant tout un gigantesque cimetière. Tout comme les individus, les espèces ne naissent que pour disparaître un jour. L'hécatombe qui semble, aujourd'hui, affecter la biodiversité ne constitue donc en rien une nouveauté.

Pour les paléontologues, le plus décourageant, ce n'est pas que ces milliards de disparitions d'espèces ont laissé la nature indifférente. Ce n'est pas non plus que, à la notable exception des dinosaures, l'homme lui-même s'en moque - comme le déplore David Raup, «l'étude des extinctions d'espèces vivantes ne fait même pas l'objet d'une discipline particulière, avec un nom spécifique». Non, le plus cruel, c'est que, dans l'immense majorité des cas, toutes ces espèces ont disparu sans laisser le plus infime souvenir. «Seules 300000 d'entre elles nous sont connues par des traces fossiles», se lamente Christian Jourdain de Muizon, au Muséum national d'Histoire naturelle. Environ 300000 sur plus de 5 milliards... «C'est comme si vous tentiez de reconstituer un tableau de 3 mètres carrés à partir de quelques dizaines de pixels.» En effet, pour qu'un être vivant dépose une empreinte de son passage - par une sorte de moulage dans une couche géologique -, il faut une conjonction de hasards improbables. Des conditions propices, un terrain sédimentaire, l'absence de remaniements ultérieurs comme une fusion ou un enfouissement des roches. Et surtout la présence, dans la plante ou l'animal, de quelque chose d'un peu solide, comme une carapace ou un squelette. Les molles méduses par exemple, comme tous les autres animaux de même texture, ne se fossilisent que très exceptionnellement : il se peut qu'aient existé d'extravagantes bestioles gélatineuses, qui auraient inspiré les écrivains et les cinéastes, mais dont nous ne pourrons jamais avoir la moindre idée. Quel gaspillage !
«Pour moi, la biodiversité, c'est ceci et rien d'autre, dit Christian Jourdain de Muizon : le cortège infiniment luxuriant de ces innombrables espèces vivantes, apparues depuis près de 4 milliards d'années, et dont pour la plupart nous n'avons aucune idée.» En même temps, on ne peut que se réjouir de ce que la plupart d'entre elles ont débarrassé le plancher (des vaches ou des poissons), pour faire de la place aux suivantes. C'est ainsi que la machine évolutionniste avance. La vie terrienne serait depuis bien long temps morte d'étouffement si, depuis le début - au nom de la sauvegarde des précieux génomes -, des conservateurs écolos avaient pieusement veillé à la perpétuation de chaque espèce. Ouf ! C'est qu'en effet chaque extinction libère des «niches écologiques», dont des êtres vivants flambant neufs s'empressent de profiter. Est- ce à chaque fois forcément un progrès ? Les espèces nouvelles sont-elles plus «perfectionnées» que les précédentes ? Et à l'inverse, ces dernières ont- elles toujours été éliminées en raison d'une infériorité congénitale ? A ces questions, les scientifiques ne peuvent pas répondre. Ils peuvent juste constater que l'extinction a tendance à frapper à l'aveugle, comme un tueur fou qui mitraillerait au hasard. Cela est particulièrement évident dans le cas des extinctions massives qui, au fil de l'histoire de la vie, ont supprimé d'un seul coup la majorité des espèces présentes sur Terre - ceci pour des raisons extérieures à la vie elle-même, car d'origine astronomique, géologique, volcanique : lorsqu'une météorite géante détruit par hasard l'habitat d'une espèce, ou de plusieurs, cela n'a évidemment aucun rapport avec les vertus particulières des bestioles soudainement exterminées. Mais bien sûr, quand les débris sont retombés, cela fait de la place.

Les spécialistes sont d'accord pour compter, depuis les débuts de l'histoire de la vie, cinq grandes extinctions massives - la première il y a 440 millions d'années, et la cinquième (dite «grande extinction KT», pour crétacé-tertiaire) il y a 65 millions d'années. L'une d'elles, la troisième, à la fin de l'ère primaire, fit disparaître d'un coup 95% de toutes les espèces vivantes - dont les 18 750 espèces de trilobites, ces arthropodes bien connus des collectionneurs de fossiles. La dernière, celle qui fut notamment fatale aux dinosaures, se contenta d'exterminer 65% des espèces. Les dinosaures ne furent donc pas seuls concernés mais, on va le voir, c'est peut-être grâce à leur disparition que nous avons le bonheur d'exister - pour combien de temps encore... ? L'extinction suivante, la sixième ? Nous sommes peut-être en train de la vivre. Dans ce cas, ce serait la toute première à se dérouler sous le regard des humains - qui, cette fois, y seraient sans doute pour quelque chose. D'ailleurs cette nouvelle extinction massive supposée, d'un style inédit, se déroule sur une échelle de temps complètement différente, en accéléré - voire en instantané sur le calendrier géologique. Du jamais-vu : à la louche, en un siècle et demi - au lieu des dizaines de milliers d'années sur lesquelles se sont étalés les scénarios des extinctions précédentes. D'où son caractère époustouflant. La grande extinction KT, elle, avait eu besoin de plusieurs millions d'années pour accomplir tous ses dégâts. Son point de départ fut un important refroidissement des océans, peut-être d'origine astronomique (baisse de l'activité solaire, légère modification de l'orbite de la planète... ?) qui s'accompagne d'un important retrait de la mer; le plateau continental se réduit alors considérablement, ce qui s'avère fatal à des millions d'espèces marines. Puis, pure coïncidence, la planète est saisie par quelques milliers d'années d'intenses convulsions volcaniques. Des millions de kilomètres cubes de poussières volcaniques opacifient le ciel, et les dinosaures ne sont pas seuls à tousser. Coup de grâce, ou cerise sur le gâteau ? Une météorite géante (20 à 30 km de diamètre) vient frapper la planète du côté de l'actuel Mexique, ce qui complète l'empoisonnement de l'atmosphère. On préfère ne pas avoir connu ça... Toutes les espèces d'ammonites s'éteignent d'un coup. Ainsi que tous les dinosaures «non aviens» (les autres donneront naissance aux oiseaux actuels), de nombreuses espèces de tortues, et même une bonne partie des petits mammifères d'alors. Mais pas tous. Car quelques- unes de leurs espèces, assez futées sous leurs allures de ragondins primitifs, évoluent de façon diversifiée, pour occuper les niches écologiques libérées. Au bout du compte, grâce à la fameuse «KT», on verra donc apparaître la glorieuse espèce humaine. Mais il n'existe aucune raison de supposer qu'elle dépassera de beaucoup son quota de durée de vie, cette moyenne des 4 millions d'années allouées à chaque espèce. Alors, sommes-nous vraiment en face d'une nouvelle extinction massive ? «De toute façon, dit Christian Jourdain de Muizon, la planète, tout cela ne lui fait ni chaud ni froid. Elle en a vu d'autres. Avec ou sans nous, l'aventure de la vie se poursuivra...»

El diario de un observador eterno

Soy un observador eterno de la evolución de la vida sobre la Tierra.

Hace alrededor de dos milliones de años, mi atención fue cautivada por el curioso comportamiento de una especie de animales bípedes que sabían utilizar herramientas desde al menos quinientos mil años. Sus capacidades para observar, reflexionar y comunicar no solo habían llegado hasta un nivel nunca alcanzado anteriormente por otros animales sino también parecían muy mejoradas con relación a las que poseían sus lejanos antepasados.

Estos animales constituían pequeñas tribus organizadas de tal manera que individuos oportunistas podían cooperar ingeniosamente para sacar de su medio ambiente el mejor provecho posible (en cuanto a sus inmediatas preocupaciones). Sabían adaptarse a situaciones diversas y variables, y desarrollar estrategias alimenticias muy diversificadas.

Entonces mi curiosidad me llevó a observar estos animales mucho más atentivamente que antes. Poco tiempo después empecé a escribir en un diario secular (es decir, con la frecuencia de un informe por siglo) el resultado de mis observaciones. Desde mi primer informe, clasifiqué estos animales en el seno de un género que llamé “el género humano” ; luego clasifiqué en este mismo género, en mis informes ulteriores, las diversas especies que procedieron del linaje inicial.

Para facilitar la numeración de mis informes sucesivos, adopté un calendario cuya origen coincide con el principio de mis primeras observaciones atentivas, de tal manera que el número atribuido a cada uno de estos informes es el mismo que el dado al siglo durante el cual se produjeron los acontecimientos relatados.

Hoy, este diaro se compone de una sequencia de 20000 informes. Redacté el informe N° 20000 durante el último mes del último año del siglo 20000, cuyo siglo coincide exactamente con el XX del calendario humano actual (1). Acabé este informe con un texto en el cual resumé la historia evolutiva pasada del género humano y analicé sus perspectivas de evolución futura.

Presento este texto abajo.

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El género humano emergió al mismo tiempo que se estableció sobre la Tierra un sistema de oscilaciones climáticas entre regímenes glaciares y regímenes templados. Su evolución se relaciona intimamente con tales oscilaciones.

Durante la casi totalidad de su historia (hasta alrededor del siglo 19900 de mi calendario), los humanos constituyeron generalmente pequeñas comunidades nómadas o seminómadas, cada una de ellas fijándose temporariamente en cierto lugar y luego migrando por otra parte. Sus migraciones dependían de las oportunidades que pudieran ofrecerles los medios ambientes encontrados, contando también con la existencia de otras tribus con las cuales establecían relaciones de cambios, colaboración o conflictos, según las circonstancias.
Esta primera época fue para los humanos una larga sucesión de expansiones y regresiones generalmente dependientes de condiciones climáticas fluctuantes, cambiando más o menos rápidamente (volviéndose unas veces favorables y produciendo una expansión, otras veces desfavorables y produciendo una regresión de las poblaciones).

Durante cada una de las regresiones, las comunidades humanas que disponían de las mejores técnicas y de los lenguajes de comunicación más eficaces de su tiempo fueron las que mejor lograron sobrevivir y producir descendientes. Luego, durante cada una de las expansiones siguientes, las que tenían tales disposiciones fueron las más aptas a reocupar espacios anteriormente invadidos por glaciares o desiertos pero recientemente rendidos al mundo de la vida.
Así, la presión de selección ejercida sobre los humanos a lo largo de esta primera época de su historia orientó su evolución en la dirección del mejoramiento de sus capacidades cerebrales, de su habilidad manual (para fabricar o utilizar herramientas ; o producir, dominar y aprovechar el fuego) y de su aptitud para comunicar por medio de un lenguaje cada vez más organizado en frases expresivas.

[Analogías : la presión de selección ejercida sobre las gacelas orientó su evolución en la dirección del mejoramiento de su aptitud para correr más rápido, dado que las gacelas más rápidas son generalmente las que escapan a los ataques de sus predadores, sobreviven más frecuentemente que sus congéneres y producen un mayor número de descendientes ; la presión de selección ejercida sobre las jirafas orientó su evolución en la dirección del alargamiento de su cuello, dado que las más altas de ellas llegan a coger las más altas hojas de los árboles, sobreviven más frecuentemente que sus congéneres durante los tiempos de sequía y producen un mayor número de descendientes ; etc.]

El modo de vivir fue radicalmente trastornado, hace alrededor de cien siglos (o sea : alrededor del siglo 19900 de mi calendario), con la ayuda de un gran cambio climático que intaló sobre la Tierra un período templado excepcionalmente estable (sin equivalente desde alrededor de 4000 siglos) y particularmente favorable a una nueva gran expansión.

Entonces algunas regiones de la Tierra agruparon simultaneamente, por primera vez desde la instalación del sistema de oscilaciones climáticas :
- humanos dotados de capacidades cerebrales elevadas ;
- especies animales y especies vegetales susceptibles de ser domesticadas por estos humanos ;
- un clima estable y benigno, permitiendo la sedentarización ;
- yacimientos concentrados que la naturaleza había acumulados allí y allá, sobre la superficie de la Tierra o en su subsuelo, a lo largo de los milliones de siglos anteriores.

En estas regiones, algunos humanos empezaron a sembrar, labrar el suelo y criar ganados para producir sus alimentos. Así nacieron las primeras comunidades agropastorales sedentarizadas.

Este modo de subsistencia se propagó y se volvió poco a poco el modo dominante para la mayor parte de sus poblaciones. En el nuevo mundo humano que resultó de tal gran mutación, dos tendencias interactuaron ejerciendo una con otra retroacciones positivas mucho más importantes que las que habían actuado en el curso de las expansiones anteriores :
- una tendencia a volverse cada vez más eficaces ;
- una tendencia a volverse cada vez más numerosos.
Esta interacción sinérgica estabilizó la evolución humana en una dirección ascendiente que siguió en adelante y se amplió a lo largo de la centena de siglos siguientes. Las aptitudes y los niveles de población progresaron simultaneamente.
Alrededor del siglo 19950 de mi calendario, algunas de estas comunidades adquirieron la capacidad de extraer metales y otros materiales, explotando los yacimientos concentrados más fácilmente accesibles. Con tal nueva capacidad, los humanos empezaron a edificar civilizaciones urbanas.
En este nuevo medio evolutivo, aprendieron a escribir y con eso descubrieron una nueva manera de transmitir su sabiduría de generación en generación... Civilizaciones cada vez más poderosas y voluminosas fueron edificadas y así pasaron alrededor de cuarenta siglos...

Luego surgió una nueva gran mutación, en el curso del siglo 19997 de mi calendario, cuando algunos humanos se emanciparon de la tutela que las creencias habian ejercida hasta allí, e iniciaron el modo de pensar científico.

(La continuación estará añadida cuanto antes.)